Cinco grandes peleas entre boxeadores invictos
El próximo enfrentamiento entre Terence Crawford y Errol Spence es una batalla entre los dos mejores pesos welter del mundo, una pelea para coronar al campeón indiscutible de una de las divisiones más antiguas y glamurosas del boxeo, un encuentro que muy bien puede dar como resultado que el ganador sea aclamado como el mejor boxeador del planeta, libra por libra.
Si estas razones por sí solas no son lo suficientemente históricas para usted, hay otra: con un récord combinado de 57-0, el combate es una rara pelea de campeonato entre dos boxeadores invictos. Rara, pero no sin precedentes. Aquí están, en orden inverso, las cinco mayores batallas previas de invictos:
5. Félix Trinidad (35-0, 30 KOs) vs. Óscar De La Hoya (31-0, 25 KOs)
18 de septiembre del 1999. Las Vegas, Nevada
Con la típica hipérbole boxística, este enfrentamiento fue apodado La Pelea del Milenio. A pesar de la exageración extrema, tenía todos los ingredientes de una rivalidad realmente importante. No sólo ambos estaban invictos, sino que también eran rivales en la lucha por el título del peso welter. El combate enfrentaba a un mexicano-americano contra un puertorriqueño. Y, quizá sin más importancia, fue un encuentro entre los dos promotores más importantes y antagónicos de este deporte: Bob Arum se enfrentó a Don King. La pelea vendió 1,25 millones de entradas de pago por visión en Estados Unidos, en aquel momento un récord para los pesos no pesados.
La pelea en sí, por desgracia, fue algo decepcionante: durante los ocho primeros asaltos, De La Hoya boxeó alrededor de Trinidad, estableciendo el modelo que Bernard Hopkins seguiría dos años más tarde. Pero luego se tomó al pie de la letra el consejo de su entrenador, Gil Glancy, de no meterse en líos y rodeó a Trinidad con cautela, sin apenas lanzar golpes, durante el último tercio del combate. Aún así, se necesitaron algunos juicios dudosos para dar la victoria a Trinidad, algo que consiguieron dos de los jueces; las puntuaciones fueron 114-114, 115-114, 115-113 para el puertorriqueño.
4. Floyd Mayweather (49-0, 26 KOs) KO10 Conor McGregor (0-0)
26 de agosto del 2017, Las Vegas, Nevada
Sigue siendo técnicamente una batalla de invictos si uno de los combatientes está haciendo su debut en el boxeo. Concedido, siempre fue más un evento circense que un prizefight genuinamente competitivo, pero esta pelea cruzada entre boxeador y UFC fue masiva. La gira de prensa, al principio animada, pronto cayó en lo profano, pero a los seguidores de ninguno de los dos hombres les importó lo más mínimo, ya que no sólo era lo que esperaban, sino lo que querían. Según los informes, Mayweather ganó 280 millones de dólares con el evento, y McGregor 130 millones. La pelea alcanzó la cifra disparatada de 4,3 millones de compras en PPV en Showtime, y fue un gran acontecimiento. De nuevo, el combate en sí, tal y como fue, fue previsiblemente anticlimático: McGregor ganó los dos primeros asaltos porque Mayweather le dejó, y en cuanto "Money May" decidió soltar los puños, dominó. Sería el último combate sancionado de Mayweather, y una ventana a cómo pasaría los próximos seis años y contando.
3. Mike Tyson (34-0, 30 KOs) KO 1 Michael Spinks (31-0, 21 KOs)
22 de junio del 1988, Atlantic City, New Jersey.
Tyson poseía los tres principales cinturones de los pesos pesados y era, con diferencia, el boxeador en activo más famoso del planeta, pero Spinks era el campeón legítimo y en línea, tras haber vencido al hombre (Larry Holmes) que venció al hombre (Muhammad Ali). Desde que ganó su primer cinturón, sin más que dos años antes, Tyson había superado a Bonecrusher Smith, Pinklon Thomas, Tony Tucker, Tyrell Biggs, Holmes y Tony Tubbs, pero Spinks se consideraba la mayor prueba de su carrera. Sin embargo, no sería una gran prueba: Spinks, con la rodilla vendada, salió tan ansioso como casi todos los rivales anteriores de Tyson y, cuando habían transcurrido 91 segundos, ya había caído dos veces y estaba fuera de combate.
2. Larry Holmes (39-0, 29 KOs) vs. Gerry Cooney (25-0, 21 KOs)
11 de junio del 1982, Las Vegas Nevada
Sería bonito decir que esta pelea fue tan promocionada porque presentaba a dos pesos pesados invictos, porque Holmes era querido y respetado por su habilidad y perspicacia boxística, y porque Cooney había electrizado al país con su KO en dos asaltos de Ken Norton; pero es triste decirlo, pero esa no es la razón principal por la que esta pelea atrajo tanta atención. Esa no es la razón por la que Cooney fue portada de Time Magazine y Sports Illustrated; o por la que el camerino de Cooney tenía instalada una línea directa para que el Presidente Ronald Reagan pudiera llamar, pero el de Holmes no; o por la que el campeón Holmes subió al ring el primero y Cooney el segundo. Cooney era la Gran Esperanza Blanca, y eso es lo que vendió este combate, para vergüenza de Estados Unidos. Cooney hizo un sólido esfuerzo -y quién sabe, quizá lo habría hecho mejor si hubiera tenido más de dos asaltos de boxeo en los dos años anteriores a enfrentarse al peso pesado más magistral de su generación-, pero al final, Holmes le derribó en el decimotercer asalto.
1. Joe Frazier (26-0, 23 KOs) W15 Muhammad Ali (31-0, 25 KOs)
15 de marzo del 1971, Nueva York, Nueva York
Tiene que serlo, ¿no? Al fin y al cabo, fue La Pelea del Siglo, y mucho más merecedora de su epíteto que De La Hoya-Trinidad de ser apodada Pelea del Milenio. Se trataba de mucho más que el enfrentamiento de los dos mejores pesos pesados de la generación; era una batalla por el alma de unos Estados Unidos desgarrados por los traumas de Vietnam y el movimiento por los derechos civiles. Frazier selló la victoria con un derribo en el último asalto, pero acabó en el hospital después, tal era la brutalidad de este combate; sorprendentemente, no sería el más violento de lo que se convirtió en una trilogía épica. Lejos de saldar cuentas entre los dos hombres, sólo encendió la mecha de un odio que ardería, al menos por parte de Frazier, durante el resto de sus vidas; pero Ali, que había entrado en la pelea como una especie de paria para gran parte de la sociedad blanca, acabaría convirtiéndose en una figura muy querida.
Resulta difícil imaginar un combate que tenga una presencia tan destacada en la sociedad actual; dadas las divisiones que contribuyeron a que éste se convirtiera en algo tan inmenso, probablemente no sea algo malo.
Menciones honoríficas (sin ningún orden en particular):
Floyd Mayweather-Ricky Hatton; Tyson Fury-Deontay Wilder I; Tyson Fury-Deontay Wilder II; Tommy Fury-Jake Paul (¡lo siento! ); Julio César Chávez-Pernell Whitaker; Julio César Chávez-Meldrick Taylor; Riddick Bowe-Evander Holyfield I; George Foreman-Joe Frazier; Floyd Mayweather-Canelo Álvarez; Joe Calzaghe-Jeff Lacy; Floyd Mayweather-Diego Corrales
